O clã de Rhett Buttler

Filho de um grande latifundiario da Carolina do Sul, o autoritario Langston Butler, com a delicada e muito religiosa Elizabeth, desde cedo o jovem Rhett aprendeu a respeitar os empregados da fazenda, vistos como meros escravos pelo restante da familia. Ainda menino, sufocado pelo pai e inconformado com o cruel tratamento reservado aos negros, em especial com o assassinato de Will, o mestre das comportas da fazenda, Rhett foge e encontra abrigo na casa dos Bonneau, familia de escravos libertos que o acolhe como filho. Como punicao, seu pai, ao descobri-lo, o faz trabalhar como empregado na fazenda, fato que o marca para toda a vida. Posteriormente, Langston envia o jovem rebelde para a academia do exercito norte-americano, West Point. Mas o espirito aventureiro do rapaz nao cede a vida militar. Expulso da instituicao e renegado pela propria familia, ele comeca ai uma vida intensa e agitada, longe das planicies da costa leste, para onde volta apenas depois de ter feito fortuna. O jovem Rhett Butler se aventura na sedutora New Orleans, cidade onde inicia uma lucrativa carreira na industria naval, cruza os Estados Unidos e chega a California da epoca da corrida do ouro. Rico e bem-sucedido, mas nao menos passional e sedutor, Rhett finalmente retorna a costa leste e chega a Charleston, na Georgia, onde conhece aquela que se tornara uma obsessao em sua vida - a jovem Scarlett O Hara.